ETM là vùng có độ đục cao, đóng vai trò sinh thái quan trọng trong chuỗi thức ăn, đặc biệt cho cá và động vật phù du.

• Sinh khối thực vật phù du thấp trong ETM, nhưng nồng độ cao các sản phẩm phân hủy sắc tố và xác tế bào cho thấy tỷ lệ tử vong cao và tích tụ vật chất hữu cơ.
• - Hai cộng đồng thực vật phù du chính: diatoms ở vùng nước ngọt và dinoflagellates mixotrophic ở vùng nước mặn, thường tập trung dưới pycnocline.
• - Sử dụng fluorometry, HPLC, kính hiển vi và mô hình hộp để phân tích phân bố sinh khối, thành phần loài và động lực thủy văn.
• - Mô hình hộp chia vịnh thành ba vùng, mô phỏng vận chuyển ngang, thẳng đứng và lắng đọng của các sắc tố như Chl a, Fuco, Perid.
• - Kết quả cho thấy vận chuyển do tuần hoàn trọng lực và lắng đọng là hai yếu tố chính gây tích tụ vật chất hữu cơ thực vật phù du trong ETM.
• - Sinking đóng vai trò quan trọng: vật chất không chìm sẽ bị cuốn ra biển, còn vật chất chìm sẽ bị giữ lại trong ETM.
• - Các sản phẩm phân hủy như pheophytin a, chlorophyllide a và pheophorbide a tập trung ở ETM và vùng nước mặn sâu, phản ánh stress thẩm thấu và ăn mồi.
• - Mô hình cho thấy sự tích tụ vật chất hữu cơ trong ETM phụ thuộc vào tương tác giữa vận chuyển vật lý, sinh khối nguồn và tỷ lệ tử vong.
• - Kết luận: thực vật phù du có thể đóng vai trò lớn hơn trong chuỗi thức ăn ETM so với giả định trước đây, cần nghiên cứu thêm để hiểu rõ vai trò của chúng trong sản xuất thứ cấp.