Chất thải sinh hoạt đô thị có thành phần hữu cơ cao (50–60%), độ ẩm lớn (40–60%) và giá trị nhiệt thấp (4000–6000 kJ/kg). Các phương pháp xử lý gồm chôn lấp, ủ phân và đốt, trong đó đốt đang được ưu tiên phát triển tại Trung Quốc.

• Chất thải y tế có giá trị nhiệt cao (12550–25100 kJ/kg), thành phần dễ cháy chiếm 83–99%, nhưng chứa nhiều mầm bệnh, hóa chất và chất phóng xạ. Các phương pháp xử lý gồm đốt, hấp tiệt trùng, khử trùng hóa học, sóng điện từ và chôn lấp, mỗi phương pháp đều có ưu nhược điểm riêng.
• - Chất thải điện tử chứa nhiều kim loại quý và vật liệu hữu cơ có thể tái chế. Các phương pháp xử lý gồm cơ học, luyện kim nhiệt, thủy luyện và nhiệt phân. Nhiệt phân được đánh giá cao nhờ khả năng thu hồi kim loại và tránh ô nhiễm thứ cấp.
• - Công nghệ nhiệt phân có thể chuyển chất thải thành khí (H₂, CH₄, CO, CO₂), dầu lỏng và chất rắn (than đen, xỉ), giúp giảm khối lượng, thu hồi năng lượng và hạn chế phát sinh dioxin.
• - Nhiệt phân diễn ra ở nhiệt độ thấp (300–500 ℃), không cần nghiền nhỏ, không sinh khí độc và có thể đạt hiệu suất thu hồi kim loại gần 100%.