IBTs là giải pháp lâu đời nhằm điều hòa nguồn nước giữa các vùng thừa và thiếu nước, nhưng gây ra nhiều hệ quả sinh thái phức tạp.

• Lợi ích gồm: kiểm soát lũ, phục hồi hệ sinh thái, giảm khai thác nước ngầm, cải thiện chất lượng nước, phát triển thủy sản và du lịch.
• - Ví dụ tích cực: Dự án chuyển nước Mississippi (Mỹ), phục hồi sông Tarim và hồ Juyanhai (Trung Quốc), cải thiện hệ thống tưới ở Pakistan.
• - Tác động tiêu cực: xâm nhập mặn, sa mạc hóa, suy giảm dòng chảy, lan truyền dịch bệnh, ô nhiễm nước, phá vỡ cân bằng sinh thái.
• - Trường hợp điển hình: SNWTP gây tranh cãi về chi phí, ô nhiễm nguồn nước, xâm nhập mặn tại cửa sông Dương Tử, và thay đổi chất lượng nước tại các thành phố nhận nước.
• - Thảm họa biển Aral: do chuyển nước từ Amu Darya và Syr Darya, dẫn đến khô cạn, sa mạc hóa, ô nhiễm, và khủng hoảng sức khỏe cộng đồng.
• - Giải pháp: đánh giá rủi ro sinh thái toàn diện, cải thiện luật pháp và giám sát, thiết lập cơ chế bù đắp sinh thái, kiểm soát ô nhiễm, và áp dụng các biện pháp thay thế như tái sử dụng nước, thu gom nước mưa, khử mặn nước biển.
• - Kết luận: IBTs cần được quy hoạch thận trọng, ưu tiên các giải pháp bền vững và tích hợp để tránh gây ra những hậu quả không thể đảo ngược.