Trong thí nghiệm in vitro, silymarin ở nồng độ 100 µg/mL giúp giảm rõ rệt tích tụ lipid và biểu hiện các gene tạo mỡ sau 6 ngày nuôi cấy, đồng thời không gây độc tế bào ở nồng độ ≤100 µg/mL. Trong thí nghiệm in vivo, cá trắm cỏ có trọng lượng trung bình 27.4g được cho ăn khẩu phần có bổ sung silymarin (0, 100, 200 mg/kg) kết hợp với mức lipid thấp (4%) hoặc cao (8%) trong 82 ngày. Kết quả cho thấy cá ăn khẩu phần lipid cao có chỉ số mỡ nội tạng (IPFI) tăng đáng kể, nhưng giảm rõ rệt khi bổ sung silymarin. Biểu hiện gene PPARγ và FAS cũng giảm ở nhóm lipid cao có silymarin. Cơ chế tác động của silymarin được xác định là thông qua việc điều hòa biểu hiện các yếu tố phiên mã liên quan đến tạo mỡ, giảm sản sinh các gốc oxy hóa tự do (ROS) và tăng hàm lượng glutathione (GSH), từ đó cải thiện khả năng chống oxy hóa và hạn chế tích tụ mỡ trong tế bào mỡ cá trắm cỏ.