Cảm biến phát hiện phương tiện giao thông là thành phần cốt lõi trong hệ thống giao thông thông minh, giúp thu thập dữ liệu như lưu lượng, tốc độ, phân loại xe và độ chiếm chỗ. Có hai nhóm chính: cảm biến tại chỗ (xâm nhập và không xâm nhập) và cảm biến gắn trên xe (FCD). Công nghệ xâm nhập gồm vòng cảm ứng, cảm biến từ kế, áp điện, ống khí nén; công nghệ không xâm nhập gồm radar, hồng ngoại, siêu âm, dò âm thụ động và xử lý hình ảnh. FCD sử dụng GPS hoặc RFID để theo dõi vị trí xe. Mỗi loại có ưu điểm riêng về độ chính xác, chi phí và khả năng triển khai. Việc lựa chọn cảm biến phù hợp giúp nâng cao hiệu quả giám sát và quản lý giao thông.